注解（也被称为元数据）为我们在代码中添加信息提供了一种形式化的方法，使我们可以在稍后某个时刻非常方便地使用这些数据。
注解是众多引入到 Java SE5 中的重要语言变化之一。他们可以提供用来完整地描述程序所需的信息，而这些信息是无法用 Java 来表达的。因此，注解使得我们能够以将由编译器来测试和验证的格式，存储有关程序的额外信息。注解可以用来生成描述符文件，甚至或是新的类定义，并且有助于减轻编写“样板”代码的负担。通过使用注解，我们可以将这些元数据保存在 Java 源代码中，并利用 annotation API 为自己的注解构造处理工具，同时，注解的优点还包括：更加干净易读的代码以及编译期类型检查等。虽然 Java SE5 预先定义了一些元数据，但一般来说，主要还是需要程序员自己添加新的注解，并按照自己的方式使用他们。
内置注解
标准注解
Java SE5 内置了3种标准注解，定义在 java.lang 中：
@Override，表示当前的方法定义将覆盖超类中的方法。@Deprecated，表示某一程序元素不建议使用了（过时了）。@SuppressWarnings，用于关闭不当的编译器警告信息。
元注解
Java目前内置了四种元注解。元注解专职负责注解其他的注解：
@Target，表示该注解可以用于什么地方。可能的ElementType参数包括：CONSTRUCTOR：构造器的声明 FIELD：域声明 LOCAL_VARIABLE：局部变量声明 METHOD：方法声明 PACKAGE：包声明 PARAMETER：参数声明 TYPE：类、接口或enum声明@Retention，表示需要在什么级别保存该注解信息。可选的RetentionPolicy参数包括：SUORCE：仅存在Java源文件，注解将被编译器丢弃。 CLASS：注解在class文件中可用，但会被VM丢弃。 RUNTIME：VM将在运行期也保留注解，因此可以通过反射机制读取注解的信息。@Documented，将此注解包含在JavaDoc中。@Inherited，允许子类继承父类中的注解——如果某个类使用了@Xxx注解（定义该Annotation时使用了@Inherited修饰）修饰，则其子类将自动被@Xxx修饰。
定义注解
下边是创建的自定义注解，看起来很像接口的定义，事实上，与其它任何 Java 接口一样，注解也将会被编译成 class 文件。
@Target(ElementType.Method)
@Retention(RetentionPolicy.RUNTIME)
public @interface Test{
public int id();
public String description() default "no description";
}
在注解中，一般都会包含一些元素以表示某些值。当分析处理注解时，程序或工具可以利用这些值。注解的元素看起来就像接口的方法，唯一的区别是你可以为其指定默认值。没有元素的注解称为标记注解（marker annotation）。